Ang United Nations ay isang internasyonal na organisasyon na idinisenyo upang gawin ang pagpapatupad ng internasyonal na batas, seguridad, at karapatang pantao; pag-unlad ng ekonomiya; at mas madali ang pag-unlad ng lipunan para sa mga bansa sa buong mundo. Kasama sa United Nations ang 193 miyembrong bansa  at dalawang permanenteng observer entity na hindi makakaboto. Ang pangunahing punong -tanggapan nito ay nasa New York City.

Bago ang United Nations (UN), ang Liga ng mga Bansa ay ang pandaigdigang organisasyon na responsable sa pagtiyak ng kapayapaan at pakikipagtulungan sa pagitan ng mga bansa sa daigdig. Ito ay itinatag noong 1919 "upang isulong ang internasyonal na kooperasyon at upang makamit ang kapayapaan at seguridad." Sa kasagsagan nito, ang Liga ng mga Bansa ay may 58 miyembro at itinuturing na matagumpay. Noong 1930s, ang tagumpay nito ay humina habang ang Axis Powers (Germany, Italy, at Japan) ay nakakuha ng impluwensya, sa kalaunan ay humantong sa pagsisimula ng World War II noong 1939.

Ang terminong "United Nations" ay nabuo noong 1942 nina Winston Churchill at Franklin D. Roosevelt sa Deklarasyon ng United Nations. Ang deklarasyon na ito ay ginawa upang opisyal na sabihin ang pakikipagtulungan ng mga Allies (Great Britain, United States, at Union of Soviet Socialist Republics ) at iba pang mga bansa noong World War II.

Ang UN na kilala ngayon, gayunpaman, ay hindi opisyal na itinatag hanggang 1945 nang ang Charter ng United Nations ay binuo sa UN Conference on International Organization sa San Francisco, California. Dumalo sa kumperensya ang mga kinatawan ng 50 bansa at ilang non-government organization, na lahat ay pumirma sa charter. Ang UN ay opisyal na umiral noong Oktubre 24, 1945, pagkatapos ng pagpapatibay ng charter nito.

Ang mga prinsipyo ng UN ay upang iligtas ang mga susunod na henerasyon mula sa digmaan, muling pagtibayin ang mga karapatang pantao, at magtatag ng pantay na karapatan para sa lahat ng tao. Dagdag pa rito, naglalayon din itong itaguyod ang katarungan, kalayaan, at panlipunang pag-unlad para sa mga mamamayan ng lahat ng miyembrong estado nito.

Upang pangasiwaan ang masalimuot na gawain ng pagkuha sa mga miyembrong estado nito na makipagtulungan nang mas mahusay, ang UN ngayon ay nahahati sa limang sangay. Ang una ay ang UN General Assembly. Ito ang pangunahing paggawa ng desisyon at pagpupulong ng kinatawan at responsable sa pagtataguyod ng mga prinsipyo ng UN sa pamamagitan ng mga patakaran at rekomendasyon nito. Binubuo ito ng lahat ng miyembrong estado, pinamumunuan ng isang pangulo na inihalal mula sa mga miyembrong estado, at nagpupulong mula Setyembre hanggang Disyembre bawat taon.

Ang UN Security Council ay isa pang sangay at ito ang pinakamakapangyarihan. Maaari nitong pahintulutan ang pag-deploy ng mga militar ng mga miyembrong estado ng UN, maaaring mag-utos ng tigil-putukan sa panahon ng mga salungatan at maaaring magpatupad ng mga parusa sa mga bansa kung hindi sila sumunod sa mga ibinigay na utos. Binubuo ito ng limang permanenteng miyembro at 10 umiikot na miyembro.

Ang susunod na sangay ng UN ay ang International Court of Justice, na matatagpuan sa The Hague, Netherlands. Susunod, tinutulungan ng Economic and Social Council ang General Assembly sa pagtataguyod ng kaunlarang pang-ekonomiya at panlipunan pati na rin ang pakikipagtulungan ng mga miyembrong estado. Panghuli, ang Secretariat ay ang sangay na pinamumunuan ng Secretary-General. Ang pangunahing responsibilidad nito ay ang pagbibigay ng mga pag-aaral, impormasyon, at iba pang datos kapag kailangan ng ibang sangay ng UN para sa kanilang mga pagpupulong.

Ngayon, halos lahat ng ganap na kinikilalang independiyenteng estado ay miyembro ng UN. Upang maging miyembro ng UN, dapat tanggapin ng isang estado ang kapayapaan at lahat ng obligasyong nakabalangkas sa charter at maging handang magsagawa ng anumang aksyon upang matugunan ang mga obligasyong iyon. Ang pangwakas na desisyon sa pagpasok sa UN ay isinasagawa ng General Assembly pagkatapos ng rekomendasyon ng Security Council.

Tulad ng dati, ang pangunahing tungkulin ng UN ngayon ay panatilihin ang kapayapaan at seguridad para sa lahat ng mga miyembrong estado nito. Kahit na ang UN ay hindi nagpapanatili ng sarili nitong militar, mayroon itong mga pwersang pangkapayapaan na ibinibigay ng mga miyembrong estado nito. Sa pag-apruba ng UN Security Council, ang mga peacekeeper na ito, halimbawa, ay ipinadala sa mga rehiyon kung saan natapos kamakailan ang armadong labanan upang pigilan ang mga manlalaban na ipagpatuloy ang pakikipaglaban. Noong 1988, nanalo ang puwersa ng peacekeeping ng Nobel Peace Prize para sa mga aksyon nito.

Bilang karagdagan sa pagpapanatili ng kapayapaan, layunin ng UN na protektahan ang mga karapatang pantao at magbigay ng makataong tulong kung kinakailangan. Noong 1948, pinagtibay ng General Assembly ang Universal Declaration of Human Rights bilang pamantayan para sa mga operasyon ng karapatang pantao nito. Ang UN ay kasalukuyang nagbibigay ng teknikal na tulong sa mga halalan, tumutulong sa pagpapabuti ng mga istrukturang panghukuman at pagbalangkas ng mga konstitusyon ay nagsasanay sa mga opisyal ng karapatang pantao, at nagbibigay ng pagkain, inuming tubig, tirahan, at iba pang makataong serbisyo sa mga taong nawalan ng tirahan dahil sa taggutom, digmaan, at natural na kalamidad.

Sa wakas, ang UN ay gumaganap ng mahalagang bahagi sa panlipunan at pang-ekonomiyang pag-unlad sa pamamagitan ng UN Development Program nito. Ito ang pinakamalaking pinagmumulan ng tulong teknikal na gawad sa mundo. Bilang karagdagan, ang World Health Organization; UNAIDS; Ang Pandaigdigang Pondo para Labanan ang AIDS, Tuberculosis, at Malaria; ang Pondo ng Populasyon ng UN; at ang World Bank Group, kung ilan, ay gumaganap ng mahalagang papel sa aspetong ito ng UN. Taun-taon ding inilalathala ng namumunong organisasyon ang Human Development Index upang i-ranggo ang mga bansa sa mga tuntunin ng kahirapan, literacy, edukasyon, at pag-asa sa buhay.

Sa pagpasok ng siglo, itinatag ng UN ang tinatawag nitong Millennium Development Goals. Karamihan sa mga miyembrong estado nito at iba't ibang internasyonal na organisasyon ay sumang-ayon na i-target ang mga layunin na may kaugnayan sa pagbabawas ng kahirapan at pagkamatay ng bata, paglaban sa mga sakit at epidemya, at pagbuo ng isang pandaigdigang pakikipagtulungan sa mga tuntunin ng internasyonal na pag-unlad, sa 2015.

Ang isang ulat na inilabas habang malapit na ang deadline ay nagbanggit ng pag- unlad na nagawa, pinupuri ang mga pagsisikap sa mga umuunlad na bansa, at nabanggit din ang mga pagkukulang na nangangailangan ng patuloy na pagtuon: mga taong nabubuhay pa rin sa kahirapan na walang access sa mga serbisyo, hindi pagkakapantay-pantay ng kasarian, ang agwat ng kayamanan, at klima epekto ng pagbabago sa pinakamahihirap na tao.