Nang ang mga may-akda ng US Declaration of Independence ay nagsalita tungkol sa lahat ng mga tao na pinagkalooban ng "hindi maiaalis na mga Karapatan," tulad ng "Life, Liberty and the pursuit of Happiness," kinumpirma nila ang kanilang paniniwala sa pagkakaroon ng "natural na mga karapatan."

Sa modernong lipunan, ang bawat indibidwal ay may dalawang uri ng mga karapatan: natural na karapatan at legal na karapatan.

Ang konsepto ng isang natural na batas na nagtatatag ng pagkakaroon ng mga tiyak na likas na karapatan ay unang lumitaw sa sinaunang pilosopiyang Griyego at tinukoy ng Romanong pilosopo na si Cicero . Nang maglaon ay tinukoy ito sa Bibliya at higit na binuo noong Middle Ages. Ang mga likas na karapatan ay binanggit sa Panahon ng Enlightenment upang salungatin ang Absolutism - ang banal na karapatan ng mga hari.

Ngayon, ang ilang mga pilosopo at siyentipikong pampulitika ay naninindigan na ang mga karapatang pantao ay kasingkahulugan ng mga likas na karapatan. Mas pinipili ng iba na panatilihing hiwalay ang mga termino upang maiwasan ang maling pagkakaugnay ng mga aspeto ng karapatang pantao na hindi karaniwang inilalapat sa mga likas na karapatan. Halimbawa, ang mga likas na karapatan ay itinuturing na lampas sa kapangyarihan ng mga pamahalaan ng tao na tanggihan o protektahan.

Sa pagbalangkas ng Deklarasyon ng Kalayaan, binigyang-katwiran ni Thomas Jefferson ang paghingi ng kalayaan sa pamamagitan ng pagbanggit ng ilang halimbawa ng mga paraan kung saan tumanggi si King George III ng England na kilalanin ang mga likas na karapatan ng mga kolonistang Amerikano. Kahit na may labanan sa pagitan ng mga kolonista at mga tropang British na nagaganap na sa lupain ng Amerika, karamihan sa mga miyembro ng Kongreso ay umaasa pa rin para sa isang mapayapang kasunduan sa kanilang inang bayan.

Sa unang dalawang talata ng nakamamatay na dokumentong iyon na pinagtibay ng Ikalawang Kongreso ng Kontinental noong Hulyo 4, 1776, inihayag ni Jefferson ang kanyang ideya ng mga likas na karapatan sa madalas na sinipi na mga parirala, "lahat ng tao ay nilikhang pantay-pantay," "hindi maiaalis na mga karapatan," at " buhay, kalayaan, at paghahangad ng kaligayahan."

Nag-aral sa Panahon ng Enlightenment noong ika-17 at ika-18 na siglo, pinagtibay ni Jefferson ang mga paniniwala ng mga pilosopo na gumamit ng katwiran at agham upang ipaliwanag ang pag-uugali ng tao. Tulad ng mga nag-iisip na iyon, naniniwala si Jefferson na ang unibersal na pagsunod sa "mga batas ng kalikasan" ay ang susi sa pagsulong ng sangkatauhan.

Maraming mananalaysay ang sumang-ayon na iginuhit ni Jefferson ang karamihan sa kanyang mga paniniwala sa kahalagahan ng mga likas na karapatan na ipinahayag niya sa Deklarasyon ng Kalayaan mula sa Ikalawang Treatise ng Pamahalaan, na isinulat ng kilalang pilosopo ng Ingles na si John Locke noong 1689, habang ang sariling Glorious Revolution ng England ay nagpapabagsak sa paghahari ng Haring James II.

Mahirap tanggihan ang pahayag dahil, sa kanyang papel, isinulat ni Locke na ang lahat ng tao ay ipinanganak na may tiyak, bigay ng Diyos na "hindi maiaalis" na mga likas na karapatan na hindi maaaring ibigay o bawiin ng mga pamahalaan, kabilang ang "buhay, kalayaan, at ari-arian."

Nagtalo rin si Locke na kasama ng lupa at mga ari-arian, kasama sa “pag-aari” ang “sarili” ng indibidwal, na kinabibilangan ng kabutihan o kaligayahan.

Naniniwala rin si Locke na ito ang nag-iisang pinakamahalagang tungkulin ng mga pamahalaan na protektahan ang mga likas na karapatan na bigay ng Diyos ng kanilang mga mamamayan. Bilang kapalit, inaasahan ni Locke na susundin ng mga mamamayang iyon ang mga legal na batas na ipinatupad ng pamahalaan. Kung sakaling sirain ng gobyerno ang "kontrata" na ito sa mga mamamayan nito sa pamamagitan ng pagpapatibay ng "isang mahabang tren ng mga pang-aabuso," ang mga mamamayan ay may karapatan na buwagin at palitan ang pamahalaang iyon.

Sa pamamagitan ng paglilista ng "mahabang tren ng mga pang-aabuso" na ginawa ni King George III laban sa mga kolonistang Amerikano sa Deklarasyon ng Kalayaan , ginamit ni Jefferson ang teorya ni Locke upang bigyang-katwiran ang Rebolusyong Amerikano.

“Kailangan natin, kung gayon, pumayag sa pangangailangan, na tumutuligsa sa ating Paghihiwalay, at hawakan sila, habang hawak natin ang natitirang sangkatauhan, Mga Kaaway sa Digmaan, sa Mga Kaibigang Kapayapaan.” - Ang pagpapahayag ng kalayaan.

"Lahat ng tao ay ginawang pantay-pantay"

Sa ngayon, ang pinakakilalang parirala sa Deklarasyon ng Kalayaan, "Lahat ng Tao ay Nilikhang Pantay-pantay," ay kadalasang sinasabing buod sa parehong dahilan ng rebolusyon, gayundin ang teorya ng mga likas na karapatan. Ngunit sa pagsasagawa ng pang-aalipin na karaniwan sa buong American Colonies noong 1776, talagang naniniwala ba si Jefferson - isang buhay-buhay na alipin - ang walang kamatayang mga salita na kanyang isinulat?

Ang ilan sa mga kapwa enslaver separatists ni Jefferson ay nagbigay-katwiran sa malinaw na kontradiksyon sa pamamagitan ng pagpapaliwanag na ang mga "sibilisado" lamang na tao ang may natural na mga karapatan, kaya hindi kasama ang mga inaalipin mula sa pagiging karapat-dapat.

Tulad ng para kay Jefferson, ipinapakita ng kasaysayan na matagal na siyang naniniwala na ang kalakalan ng alipin ay mali sa moral at tinangka itong tuligsain ito sa Deklarasyon ng Kalayaan.

"Siya (King George) ay nagsagawa ng malupit na digmaan laban sa kalikasan ng tao mismo, nilalabag ang pinakasagradong mga karapatan nito sa buhay at kalayaan sa mga tao ng isang malayong tao na hindi kailanman nasaktan sa kanya, binihag at dinadala sila sa pagkaalipin sa ibang hemisphere o upang magkaroon ng miserableng kamatayan. sa kanilang transportasyon doon,” isinulat niya sa isang draft ng dokumento.

Gayunpaman, ang pahayag na laban sa pagkaalipin ni Jefferson ay inalis mula sa huling draft ng Deklarasyon ng Kalayaan. Kalaunan ay sinisi ni Jefferson ang pag-alis ng kanyang pahayag sa mga maimpluwensyang delegado na kumakatawan sa mga mangangalakal na sa panahong iyon ay umaasa sa kalakalan ng alipin sa Transatlantiko para sa kanilang mga kabuhayan. Maaaring natakot ang ibang mga delegado sa posibleng pagkawala ng kanilang pinansiyal na suporta para sa inaasahang Rebolusyonaryong Digmaan.

Sa kabila ng katotohanan na patuloy niyang pinanatili ang karamihan sa kanyang mga naalipin na manggagawa sa loob ng maraming taon pagkatapos ng Rebolusyon, maraming mga mananalaysay ang sumang-ayon na si Jefferson ay pumanig sa Scottish na pilosopo na si Francis Hutcheson na sumulat, "Ang kalikasan ay hindi gumagawa ng mga panginoon, walang mga alipin," sa pagpapahayag ng kanyang paniniwala na ang lahat. ang mga tao ay isinilang bilang kapantay ng moral. Sa kabilang banda, ipinahayag ni Jefferson ang kanyang takot na ang biglang pagpapalaya sa lahat ng mga inalipin ay maaaring magresulta sa isang mapait na digmaang lahi na magtatapos sa kanilang virtual na paglipol.

Habang ang pagsasagawa ng pang-aalipin ay magpapatuloy sa Estados Unidos hanggang sa katapusan ng Digmaang Sibil 89 taon pagkatapos ng pagpapalabas ng Deklarasyon ng Kasarinlan, marami sa pagkakapantay-pantay ng tao at mga karapatan na ipinangako sa dokumento ay patuloy na ipinagkait sa mga Black people, ibang mga tao ng kulay, at kababaihan sa loob ng maraming taon.

Kahit ngayon, para sa maraming mga Amerikano, ang tunay na kahulugan ng pagkakapantay-pantay at ang kaugnay na aplikasyon nito ng mga likas na karapatan sa mga lugar tulad ng racial profiling, mga karapatang bakla, at diskriminasyong nakabatay sa kasarian ay nananatiling isang isyu.